Золотые рога

— Я же говорила, я же говорила, говорила, говорила, говорила, — жужжала без перебоя Лизка-лиса.

У Серого и без того огромные уши, казалось, увеличились ещё больше от этого бесперебойного потока слов.

— Да что ты, Лизка, ну говорила и говорила, я же не отрицаю, — пытался успокоить рыжую подружку дружелюбный заяц.

Лизка считала его безнадёжным занудой и мямлей, сама всегда за него всё решала, потом вляпывалась в спешке в неловкие ситуации, а её верный друг и тайный поклонник Серый тихо и мягко решал эти неприятности.

— Вот ты меня никогда не слушаешь своими лопухами серыми, глаза куда попало косишь, а я всё кручусь, на себе всё тяну, отвечаю за всё, — не унималась Лизка, а Серый только вздыхал, понимая, что они опять попали в какую-то переделку.

В их лесную школу поступил новый ученик — красавец оленёнок, родители которого приехали в Пурпурный лес по обмену опытом. Эти олени были непростые, а королевских кровей. Благородный олень-папа, чуть появившись на горизонте, освещал своими золотыми рогами все уголки леса, приводя в восторг суетливых сорок и барсучих-домохозяек.

Мгновенно королевское семейство стало главным поводом для обсуждения в каждой норке, дупле и гнезде. Все непременно хотели познакомиться с такими высокопоставленными особами, пригласить к себе на обед и стать их друзьями. А тут ещё оказалось, что их благородный отпрыск поступил в класс, где учились Лизка с Серым. Тут уже Лизку, падкую на высокие саны и золотые ореолы, понесло по-полной. Ей непременно хотелось заполучить в друзья оленёнка с золотыми рогами и именитыми родителями.

Лизка подговорила Серого встретить оленёнка по пути в школу и ловко втереться ему в доверие, чтобы ему уже потом никак не отвертеться от их дружбы, ведь в школе инициативу могла перехватить её главная соперница — куница Апполинария, тогда уже всё, пиши-пропало.

«Засаду» на нового друга было решено устроить в тёмном углу перед школой, чтобы никто другой не заметил Лизку и Серого с оленёнком. Для этого они примчались намного раньше начала уроков и засели под старым ореховым кустом. Лизка ёрзала от нетерпения, вскакивала от каждого шороха, поскуливала от предвкушения знакомства с прекрасным золоторогим принцем. А Серый только вздыхал, понимая, что опять они скоро попадут в переделку из-за Лизкиных выдумок.

По тропинке уже пробежало множество знакомых лап и копыт, но новенького пока не было.

— Я же говорила, надо было в другом месте спрятаться, здесь все ходят, — не унималась Лизка.

— Теперь уже поздно искать другое место, — успокаивал Лизку Серый, чувствуя, что бесполезно убеждать подружку в том, что это был исключительно её план.

Но вот послышались незнакомые шаги — так у них в школе никто не цокал: как будто с перебоем, останавливаясь и снова ускоряясь. Серый с Лизкой поняли, что это новый ученик, вот только ожидаемого озарения пространства от золотых рогов не последовало. На тропинке появился и, прихрамывая, стал приближаться к месту засады самый обыкновенный оленёнок, и ничего у него надо головой не светилось.

Лизка опешила, Серый приуныл ещё больше, но отступать было поздно. Они выпрыгнули на тропинку, перегородив путь незнакомцу. Оленёнок невольно отпрыгнул назад, его задняя нога, и без того твёрдо не опирающаяся на землю, подвернулась, и он плюхнулся набок, зацепившись тонкими рожками за ореховый куст.

— Ой, я вас не заметил, — виновато вымолвил оленёнок, — извините.

— Смотреть надо, — вспылила разочарованная Лизка и потянула Серого, показывая глазами, что надо уходить.

Оленёнок дёргал головой, но никак не мог выпутать рожки из густых веток старого орехового куста. Серый кинулся помогать оленёнку, который беспомощно барахтался на земле. Рожки были тоненькие и совсем не золотые, но сам оленёнок сразу понравился зайчишке: было в нём что-то родное. Под колючими взглядами обиженной Лизки Серому удалось-таки высвободить рожки оленёнка и помочь ему подняться.

— Большое спасибо! — от всей души поблагодарил оленёнок. — Я сегодня первый день в школе, боялся опоздать, но уже успел упасть два раза и подвернул ногу. Помогите мне, пожалуйста, дойти.

— Конечно, конечно, — засуетился Серый, словно не замечая сверлящих глаз Лизки.

— Некогда мне тут с вами прохлаждаться, — взвизгнула Лизка, махнула роскошным рыжим хвостом и побежала в школу, понимая, что похвастаться дружбой с прекрасным принцем у неё не получится.

— Я её обидел? — смущённо потупился оленёнок.

— Нет, она просто ждала другого, — успокоил его зайчонок. — Меня, кстати, Серый зовут.

— А я Альберт, мама зовёт меня Альбик.

— Ты обопрись на меня, чтобы было легче идти.

— Спасибо, мне на самом деле не очень больно, просто неловко вышло. Я учусь, как папа, высоко держать голову, чтобы не задевать рогами окружающих, но пока не всегда получается хорошо, часто не вижу дорогу и спотыкаюсь.

— А я думал, вы так ходите, чтобы все видели ваши золотые рога.

— Нет, конечно, просто рога очень большие, и надо следить, чтобы никого не зацепить. Они не золотые, просто у взрослых оленей со временем появляется особый налёт золотистого цвета, который отражает солнечные лучи, вот и кажется, что они светятся.

— А как же ваше королевское происхождение?

— Мы обычные олени, а про королей уже придумали обитатели леса, — неловко улыбнулся Альбик.

Серый был рад, что Альбик самый обычный оленёнок, точнее, не совсем обычный, а с большим и добрым сердцем.

Лизка оказалась на этот раз права: дружба с оленёнком всё-таки началась, добрая дружка Альбика и Серого.