Пустые страницы

На третий год я решила, что увижусь с одногруппниками вживую. Что это, в конце концов, за общение было в предыдущие два года? Переговаривались мы по-классике: тот, кто читал свой рассказ, орал в своём доме, что есть сил. А остальные, приложив открытую часть стакана к стене, а дно — к уху, пытались услышать говорившего. При этом каждый находился в своём доме. Потом давали свои комментарии, и если вдруг одновременно начинали орать двое, то их голоса смешивались, накладывались один поверх другого. И создавался новый невообразимый голос. То писклявый, то гнусавый, то монстровый. 

Итак, наступил месяц падения жёлтых листьев. Что ж, сказала я себе, откуда берутся писатели? Как они рождаются? Что, прямо здесь? Я толкнула входную дверь. Хммм, заперто. Не могла же я ошибиться по времени… Достав бутылку с водой, я потрясла её. В мелких пузырьках замелькал циферблат: 09:50. Ну нет, вовремя же.

Глубоко вдохнув, я постучала в дверь.

— Что потеряли? — Прям напротив моего лица открылось маленькое окошко. Оттуда на меня смотрела пара добрых синих глаз.

— Я это, ну учеба вроде, — промямлила я.

— Пароль! — послышалось со стороны синих глаз.

Ах да, нам же присылали пароль. Я нервно почесала левую ладонь, пытаясь его вспомнить.

— Да, да, минутку. Как там... вроде бы JKIF… Да, точно так и есть, — просияла я.

Окошко захлопнулось, а массивная дверь отъехала в бок. В холле меня встретила женщина, которая всё время куталась в тёплую шаль.

— Спасибо… А куда идти? — спросила я.

Она, ничего не ответив, махнула рукой в сторону коридора. Окей.

В коридоре меня ждал сюрприз. Можно было пройти прямо либо спуститься вниз по лестнице на цокольный этаж.

— А прямо или вниз по лестнице? — спросила я, вернувшись в холл.

Но там уже никого не оказалось. Только шаль, скрючившись, лежала на кресле. Как будто грела саму себя.

Ладно. Спущусь по лестнице. Блин, я же опоздаю, ненавижу опаздывать. Ступеньки лестницы отделаны светлым плюшем. Ставишь ногу и проваливаешься в мягкую бездну. В нос ударил аромат свежезаваренного кофе и чего-то ещё.

— Малиновый кофе? — спросил парень в остроугольный шляпе и красным заварником в руках.

— А есть апельсиновый? — спросила я, спустившись с последней двадцать четвёртой ступени. 

— Как пожелаете, — бариста лихо нажал кнопку апельсина на кофемашине и ровно через пять секунд оттуда выскочил стакан с горячим кофе и ароматной апельсиновой пенкой.

— Рахмет, — сказала я и поспешила вернуться наверх.

Значит, иду вперёд по коридору. Часы предательски показывают 09:53. Как пить дать, опоздаю. Коридор вертлявый. То узкий, то широкий. Иногда приходится нагнуть голову, чтобы пройти дальше. Четыре ступеньки вниз налево, упираюсь в дверь. Подёргала. Заперто. Из-за двери доносится шум улицы. Возвращаюсь к коридору.

Кажется, дошла. Впереди открыта узкая дверь. Оттуда слышится певучий голос преподавателя «Два плюс МА». Аккуратно открываю дверь.

— Садись, милочка. — И показывает мне на стул. 

Небольшая комната. На стенах висят таблицы, графики, формулы. Вот цифровит. А вот алфодроби. В ряд выстроены маленькие столы и стулья. На них сидят дети лет пяти-шести.

— А что это за класс? — с сомнением в голосе спрашиваю я.

— Матемяз, — отвечает преподаватель.

— Ой, я ошиблась дверью.

Выхожу в коридор. Иду дальше. Левая стена — гладкая, правая — шершавая. Одна стена сухая, другая — мокрая. Поднимаю голову — дыра в потолке. Наверное, отсюда и капает на стену. Смотрю на время — 09:57. Да что ж такое. Ускоряю шаг.

Неожиданно коридор заканчивается, и я вваливаюсь в огромный зал. От пола до потолка зал уставлен стеллажами с книгами. На ходу присматриваюсь к названиям книг. Останавливаюсь. А названий-то нет. Странно. Беру с полки книгу. Картинка на обложке есть, а названия нет. Беру вторую — тоже самое. Открываю книгу, думаю: может, там есть название. Пусто. Все страницы чистые. Светло-голубые. Взяла еще несколько книг — чисто.

— А вы выберете одну, которая приглянется, — ко мне из-за стеллажа выглянула девушка в очках. — Как выберете, только тогда и смогут появится буквы в книге. А так они все пустые.

Я забываю про время. Хожу между рядов. Здесь нарисован какой-то цветок. А здесь — корабль с плавниками по краям. Древние замки. Всё не то.

Да какая же?! На обложке нарисованы два мальчика, которые тащат кота. В зубах у него мелкая серебристая рыба. Кажется, то, что мне нужно. Я подхожу к девушке в очках и показываю ей книгу.

— Отличный выбор, — кивает головой она и показывает на дверь.

Открыв дверь, я попадаю в красный зал. «Успела», — подумала я и посмотрела на время: 10:00.