Барсакельмес. Забытое обещание

Это был один из тех дней, когда начинает ощущаться тёплый весенний ветер. На песке, поблёскивавшем на солнце, лежала длинная тень человека. Это был старик Саки — один из немногих, кто вернулся из той давней экспедиции. Хотя ему было за девяносто, у него были глаза с огоньком, старик сохранил живой ум и душевное спокойствие.

На скамейку рядом с Саки присел Айбар, мальчик из того же аула. Айбар засыпал старика вопросами.

— Ата, что там виднеется, вдалеке? — спросил мальчик, глядя на горизонт.

Саки вздохнул.

— Это Барсакельмес. Не думай, что это просто остров. Это обещание. Забытое обещание. Место, которое поглотило целый народ.

— Какое обещание, ата?

— Хорошо, слушай. Только не говори, что это сказка. Это было на самом деле.

 

***

Давным-давно окружённые со всех сторон врагами люди из одного племени решили переселиться на остров посреди моря. Они дождались благоприятного для переезда момента, когда воду озера сковал лёд. В ту ночь во сне вождь племени увидел белобородого старца. Тот сказал:

— Остров станет вашим пристанищем, но с одним условием: не убивайте зверей и птиц и живите в гармонии с природой. На острове вы найдёте спасение и, в свою очередь, должны его беречь.

Вождь рассказал про этот сон людям.

В безоблачную ночь, когда сам Всевышний оберегал их, жители аула перешли по льду на остров. Так началась их новая, мирная жизнь.

Дни шли за днями, и постепенно люди забыли прежние страхи, ведь враги их больше не тревожили. Люди радовались: скот хорошо плодился, и у них было всего в достатке. Но со временем им этого стало мало. Люди начали рубить лес и истреблять животных. 

Однажды ночью земля на острове разверзлась, из бездны выползли тысячи змей. Они окружили аул и в одночасье стёрли его с лица земли. С тех пор остров стал проявлять враждебность к людям. 

Прошло много времени, и те, кто не верил в легенды, стали ездить на остров. Однажды мимо острова, окутанного густым туманом, проплывала рыбацкая лодка. Стоило ей погрузиться в туман, как двое рыбаков пропали. Оставшиеся долго искали товарищей, но те исчезли бесследно.

Потом учёные отправились в экспедицию, чтобы нанести остров на карту. Вернулись через три месяца. Когда люди стали спрашивать, где они так долго были, учёные удивились:

— Мы провели на острове всего три дня!

Свидетели этого разговора говорили, что у учёных остановились часы, а от их тел шёл странный запах ледяной сырости. Ещё одна группа, побывавшая на острове и тоже попавшая в туман, утверждала, что провела там только тридцать минут, но в реальности прошло полтора дня.

 

***

— Ата, так время на острове идёт быстрее или медленнее нашего? — спросил Айбар. 

— Это зависит от того, что ты ищешь, балам. Если ты затаил в душе обиду, то время растягивается. Если ищешь прощения, то оно бежит быстро.

— А вы зачем туда ездили?

Во взгляде старика появилась печаль.

— Я тоже когда-то нарушил обещание. Оставил сестрёнку одну, решив пойти в горы, а она в это время ушла на Барсакельмес. Я долго её искал, но не нашёл ничего, кроме пустоты в своей душе.

Айбар задумчиво молчал.

— Запомни, — сказал Саки, — на Барсакельмес можно ездить, но ты не вернёшься оттуда прежним. Потому что это путешествие означает встречу с самим собой. И только от тебя зависит, сможешь ли ты вернуться.

В тот же миг вдалеке показался белоснежный туман. Вздохнув, Айбар посмотрел на горизонт:

— Может быть, однажды я тоже там побываю.

Старик улыбнулся.

От стены дома поднялся лёгкий ветерок, от которого зашуршали листья тополя. Время снова шагнуло вперёд.