Жопокрыл и те, кто с ним. Продолжение

Начало читайте в предыдущих номерах (№ 51 - 62)

 

23. Двое

 

Жопокрыл приближался.

Розовоноска сидела на песке и расчёсывала волосы. После того как она оставила конфеты для Жопокрыла, ей больше не представилась возможность побывать на озере. И теперь, обнаружив мешочек, записку и свои вещицы, она с удовольствием расчёсывала непослушные пряди гребнем, подаренным бабушкой. 

Она заметила Жопокрыла, когда, отражаясь в прозрачной воде, он подлетал к берегу. Розовоноска отложила гребень и с бешено бьющимся сердцем встала.

Жопокрыл опустился за несколько метров от неё. И теперь, подходя ближе, судорожно соображал: что же сказать?

Он смотрел на неё, улыбался и не мог произнести ни слова. Она тоже смотрела в его глаза и улыбалась.

Затянувшееся молчание они прервали одновременно.

— Привет!

— Привет!

И оба засмеялись.

— Я Жок! — он смущённо опустил глаза и вздохнул.

— Я поняла, — улыбалась она. — Ну меня ты знаешь, как зовут. Но всё равно приятно познакомиться.

— Да! И мне! — Он замялся и продолжил: — И это… да, спасибо за конфеты… очень вкусные…

— А тебе за то, что спас меня.

— Я был рад… Я просто был… Просто был рядом… И…

— Спасибо, Жок! – Она снова улыбнулась.

И от этой улыбки Жопокрыл забыл все слова, забыл всё, что было до этого момента.

Розовоноска повернулась в пол-оборота и пошла вдоль берега. Жопокрыл пошёл рядом.

— В отличие от нашей первой встречи, ты повёл себя как настоящий герой, — она прищурилась и искоса посмотрела на него.

Жопокрыл пришёл в себя и ответил:

— Я и в первый раз не думал… Э-э-э… Значит, ты меня узнала?

Она, конечно же, не скажет ему, что его узнала Белохвостка и что они вдвоём за ним следили, подумала Розовоноска, а вслух произнесла:

— Как же я могла не узнать тупи, который с топориком на поясе не давал нам с подругой одеться? Такой грозный был!

— Да нет же. Я ничего такого не хотел… Просто увидел вас… Ну хотел…

— Напугать нас? — перебила она.

— Немного. Но вы не сильно-то и испугались. Особенно ты, — он засмеялся. — Я сам немного напрягся, когда ты камень притащила. А песок в глаза!

Розовоноска тоже засмеялась.

— А ты меня сразу узнал? — спросила она, когда они дошли до края песчаной полосы, где лес вплотную подступал к воде.

Как по команде оба развернулись и пошли в обратную сторону.

— Честно говоря, когда тебя нашёл, вообще плохо соображал. Ни у меня, ни у тебя противоядия не было, и я испугался, что не смогу помочь...

— А почему у тебя не было? — прервала его Розовоноска.

— Я пояс оставил на своём берегу, там, где работал.

— А! А то я всё гадала, почему ты мне сразу противоядие не дал.

— А у тебя почему не было?

— Моя подруга… — начала Розовоноска.

— Это та, с которой вы на озере купались? — перебил Жопокрыл.

— Да, она, Белохвостка. Так вот, она одолжила у меня пояс слетать к брату на дальний рудник и на обратном пути об ветку стукнулась, разбила пузырёк, а я новый забыла положить. Вот такая история.

Жопокрыл понимающе покивал.

— А когда ты понял, что это я? — не унималась Розовоноска.

— Когда я передал тебя вашему воину, мне постоянно казалось, что я что-то забыл или не сделал. А потом вдруг вспомнил, что уже тебя встречал. — Он улыбнулся, сделал два больших шага и перегородил ей дорогу. — И как долго ты за мной следила?

Жопокрыл пристально смотрел на Розовоноску. От неожиданности и возмущения умни ойкнула и с гневом ответила.

— Да я и не думала! Просто… просто… — никак не могла подобрать слова Розовоноска, — прилетела как-то искупаться, а тут ты… Ну и спряталась, чтобы… чтобы…

— Чтобы что?

— Чтобы назойливый тупи не привязался. А то я уже такого встречала.

— А ты просто не сдаёшь? – заметил Жополкрыл.

— И что это значит?

— Я несколько раз замечал, что кто-то за мной следит. Это не единожды было.

— Что? — она оттолкнула Жопокрыла и пошла дальше. — Больно надо за тобой следить. А я посмотрю, самомнение у тебя на высоте.

— Не жалуюсь, — улыбнулся Жопокрыл и пошёл следом.

— Вот я и вижу. И вообще, мне домой пора.

— Нет, пожалуйста, — испугался Жопокрыл, — извини! Может, мне действительно показалось. Не улетай, пожалуйста. Давай ещё поговорим.

Она замедлила шаг и уже мягче спросила:

— А ты откуда?

— Из Тупилога. Деревня тут недалеко. А ты?

— Из Умнилога. Если по прямой лететь, совсем рядом.

Оба замолчали, не зная, что сказать.

— А как?..

— А ты?..

Они снова начали одновременно.

— Говори, — улыбнулась Розовоноска.

— А как ты мимо граничных воинов летишь? Они тебя не останавливают?

— Останавливают, но ничего сделать не могут. Мой отец — Старший воин.

— Так вот почему ты так свободно сюда прилетаешь, — заулыбался Жопокрыл. Это означало, что они могут и дальше видеться.

— Не так уж и свободно. После случившегося отец запретил мне на озеро прилетать и мама настороже. Поэтому мы, наверное, сегодня последний раз видимся.

По растерянному лицу и погрустневшим глазам Жопокрыла Розовоноска поняла, что не безразлична тупи, и ей это понравилось.

— Я просто хотела поблагодарить тебя за помощь и попрощаться, — продолжала она.

Жопокрыл совсем сник и радость от встречи улетучилась, как будто и не было.

— Но я думал…

— Что думал?

— Думал, что мы можем подружиться и иногда встречаться, — он опустился, сев на песок, и посмотрел на гладь озера, где последние лучи заходящего солнца оставляли свои ярко-алые отпечатки.

Розовоноска присела рядом и тоже устремила взгляд на воду.

Так сидели они несколько минут молча, пока умни не нарушила молчание:

— Ну если иногда, то, конечно, можно встречаться.

— Правда? — воспрял Жопокрыл.

— Да, только нам нужно придумать, как сообщать друг другу о встрече. А то я сегодня летела и не знала, прилетишь ли ты.

— Я уже думал об этом. Мы можем оставлять записки друг другу в стволе поваленного дерева. Это там, — он указал рукой направление, — рядом с тем местом, где я тебя нашёл. Сходим, я покажу?

Розовоноска кивнула.

Они поднялись и пошли, куда указывал Жопокрыл.

Шли настолько близко, что их руки касались друг друга, но никто не думал отстраниться. Так было приятно ощущать тепло и невероятное волнение от близости другого…

Розовоноска улетела первой. Жопокрыл ещё долго смотрел ей вслед, паря над лесом. Затем развернулся и на максимальной скорости направился в стор.

Солнце почти зашло, опустившиеся сумерки принесли прохладу. И, проносясь над шелестящей листвой, Жопокрыл готов был кричать о своём счастье.

Они условились встретиться через три дня, и, улетая, Розовоноска так ему улыбнулась, что за эту улыбку можно было всё отдать.

«Она прилетит, прилетит! Мы снова увидимся! Увидимся!» — повторял он, не сдерживая счастливой улыбки.

 

24. Конец

 

Розовоноска не спала эту ночь. После встречи с Жопокрылом, мысли никак не могли успокоиться. Она прокручивала в голове их разговор. Вспоминала, как его карие глаза следили за каждым движением, как он расстроился, когда услышал, что они больше не встретятся, и как готов был взмыть ввысь, когда она сказала, что иногда сможет прилетать. Он так искренне переживал, не скрывая чувств — и ей это нравилось. Так приятно было идти с ним рядом, ощущать его так близко. А когда Жопокрыл коснулся её руки при прощании, Розовоноска почувствовала, что вот-вот упадёт, и трепещущее сердце наполнилось такой радостью, какой никогда не испытывала.

Она улыбалась своим мыслям. А ночь, освещаемая двумя лунами, помогала рисовать эти счастливые картинки в просвете окна. Пересматривая их, Розовоноска желала только одного — чтобы это не заканчивалось. И только под утро тяжёлые веки закрылись, и она погрузилась в счастливый, спокойный сон.

* * *

Жопокрыл, напротив, уснул сразу после отбоя. Он так переволновался на встрече с Розовоноской, что усталость не дала даже нескольких блаженных минут помечтать о ней. Он спал, улыбаясь, и видел радужные поляны, усыпанные тысячами разноцветных цветов, и их с Розовоноской вдвоём, летящих над ними.

Проснувшись, Жопокрыл думал, как же сделать так, чтобы и дальше незаметно встречаться с Розовоноской. Локтеглаз свой запасник закончил ещё неделю назад. И старший воин уже дважды спрашивал, когда Жопокрыл может показать свою работу. Оттягивать больше нельзя. Он уже сказал Плечеглазу, что осталось только подправить ниши для продуктов, воды и оружия и в следующий раз он все доделает и укомплектует. А что дальше? Как остаться около озера и иметь возможность летать на встречи с умни?

Между тем в их сторе происходили изменения. Старший воин, собрав всех после тренировки сообщил, что скоро к ним прибудет пополнение. Поэтому в комнатах нужно навести порядок, потесниться, чтобы поставить ещё по две кровати. И быть готовыми, если понадобиться надстроить по спальному месту над своими кроватями. Ротоног рассчитает запасы продуктов с учетом четырёх-шести новых воинов. Грудоух должен проверить оружие и предоставить список необходимого.

 После завтрака приступили к исполнению приказа. В дозоры заступать должны были только после обеда.

Обтёсывая деревянные заготовки для кроватей, Жопокрыл чувствовал нарастающую тревогу. Все молчали и сосредоточенно делали свою работу, но было ощущение гнетущего беспокойства.

Грудоух, закончив список по оружию, присоединился к Жопокрылу.

— Грух, будет война? — шёпотом спросил Жопокрыл.

Грудоух нахмурился и ещё тише ответил:

— Ты панику не разводи! О войне пока речи не идёт. Просто укрепляем границы. — Он замолчал и вздохнул.

Они стали сколачивать кровать из подготовленных деревянных деталей.

— Ты забыл, что я с Плечеглазом летал к северянам? — Жопокрыл в упор смотрел на друга.

— Тише ты! Да, обстановка напряжённая. Все больше укрогов замечают на границах. Вчера ещё одно донесение воин с запада доставил. Там тоже появлялись. Но мирный договор никто не нарушал.

— А мы ждём, что они его нарушат?

— Жок, мы не ждём. Просто должны быть готовы. — Он замолчал, будто взвешивая, говорить ли дальше. — Скоро переговоры с укрогами будут.

Глаза Жопокрыла округлились.

Их разговор прервал прилетевший Плечеглаз. Он махнул Грудоуху, чтобы следовал за ним, а сам направился в оружейную.

По напряженному лицу старшего воина Жопокрыл понял, что обстановка серьёзная. И пополнение — это только начало.

* * *

Солнце радовало теплом. Неугомонные пташки стайками перелетали с места на места, задорно чирикая. Розовоноска из окна наблюдала за их весёлой игрой.

В покрасочной она была одна, с первого этажа доносились мерные звуки ткацких станков, пахло свежим ароматом только что обработанных тунирок и пряным супом из овощей, который кипел сейчас на кухне.  

Она улыбалась своим мыслям. И все они о тупи, который был вчера таким взволнованным и искренним. А он действительно красавчик. В одежде воина, опоясанный клинокнутом, с прямой спиной, чёрными крыльями. А глаза! Всякий раз, когда он устремлял на неё взгляд, она внутренне вспыхивала и начинала дрожать. Белохвостка права: она влюбилась, и нужно это признать. И если…

Розовоноска почувствовала толчок в спину и оглянулась.

— Ты что, оглохла? — Белохвостка недоумённо смотрела на подругу. — Зову тебя, зову!

— Задумалась.

— Опять о тупи своём думала? — Белохвостка улыбнулась, смотря на смущённую Розовоноску. — А ты не спрашивала, почему у него такое имя… э-э-э… странное?

— Нет, не спрашивала.

— Наверно, доставалось ему в детстве с таким-то именем, — продолжала Белохвостка. — Всё-таки странные у тупи имена — обязательно две части тела. Почему они не называют своих малышей как мы? Ведь именно цвет определяет дальнейшую судьбу.

Белохвостка села на стол, расположенный рядом с большой мойкой, в которой Розовоноска разводила экстракт зелёного, постепенно доливая воды и настойку из масленичных трав — для закрепления цвета.

 — И почему Туписоб и Умнисоб разделили один народ? — рассуждала Белохвостка. — Жили бы все вместе. И не было бы проблем. А то… — Она замолчала. — В общем, ты думала, что родители твои сделают, если узнают?

Розовоноска поморщилась.

— Даже думать об этом не хочу. Точно убьют. — Она на секунду задумалась, смотря в окно, потом перевела взгляд на подругу и спросила: — А ты вообще где была? Я уже два раза соврала Жёлтозубке — то ты пошла снимать тунироки, то полетела за корзинами.

— Так я это… Ну…

— Где была, говорю?

— Ну, Рони, что ты? Ну… С Зеленоглазом встречалась.

— Я тут вру, работаю за двоих, а она с Зеленоглазом, — Розовоноска с раздражением смотрела на подругу.

 — Ты же знаешь, что я не могу отказаться от якри[1]. Я его обожаю. И первые уже созрели, Зеленоглаз как раз прилетел, и парочку…— затараторила она.

— Бехи, думаю, не якри ты обожаешь, а Зеленоглаза, — перебила её Розовоноска.

— Пфу, Рони, он мне даже не нравится, и уши торчат. Даже не начинай, — она махнула на Розовоноску. — А вот ярки я действительно люблю!

И Белохвостка довольно улыбаясь, вынула из сумки, висящей у неё через плечо, красный запашистый фрукт.

— Как сама понимаешь, я не удержалась и один сразу съела. А второй — лучшей подруге. — И она торжественно на двух ладонях протянула якри Розовоноске.

В нос ударил тонкий аромат свежести, медовой сладости и пряного разнотравья.

— Ммм, как пахнет! — потянула носом Розовоноска. — Ладно, прощаю!

Она взяла фрукт и разломив надвое, откусила от одной половины.

— О великий Умнисоб, как же вкусно! — Розовоноска даже глаза закрыла от наслаждения.

— Да, знаю, — с грустью подтвердила Белохвостка.

Розовоноска улыбнулась и протянула подруге нетронутую половину фрукта. Та с радостью приняла подарок и с трепетным возбуждением откусила кусочек.

Причмокивая и восхищаясь невероятным вкусом, обе подруги с удовольствием смаковали первые в этом году якри.

* * *

К вечеру прилетели четверо новых воинов — двое с запада и двое с юга.

За ужином Плечеглаз представил новичков и пожелал им хорошей службы на новом месте. Ротоног постарался, и вновь прибывшие с удовольствием уплетали овощной пирог, пряный суп, нежнейшие оладьи и сладкую запеканку.

После ужина состоялся общий сбор, на котором старший воин озвучил новый распорядок службы. Теперь на каждом посту постоянно будет один воин в дозоре, как в дневную смену, так и в ночную. Ротоног в основном остаётся в сторе, так как сменяться воины будут в разное время и он должен организовывать их питание. Основное внимание направлено на западные и восточные посты — там иногда будут дежурить по двое. Полная экипировка — постоянно. Оружие чистить и держать в боевой готовности.

Жопокрыл слушал старшего воина, и паника разливалась по телу.

«Как же теперь встречаться с Розовоноской? Я больше её не увижу. Это конец! Конец всему!» — думал Жопокрыл и сердце сжималось от отчаянья и боли.

Беспокойная ночь прошла почти без сна. Всё рушилось. Только Жопокрыл поверил, что несмотря на то, что сотворил с Сисипяткой, Туписоб благосклонен к нему и подарил новую встречу с Розовоноской. И, похоже, он ей нравится. А теперь из-за проклятых укрогов он потеряет её. И если будет война, то может погибнуть и больше ни разу не увидится с Розовоноской.

Рассвет Жопокрыл встретил стоя на веранде. Сигнал к подъёму ещё не давали. Восходящее солнце постепенно озаряло небосвод, новый день обещал быть ярким и тёплым. А Жопокрыл со слезами на глазах смотрел на солнечные лучи и мысленно прощался с той, кто был для него ярче солнца.