Жопокрыл и те, кто с ним. Продолжение

Начало читайте в предыдущих номерах (№ 51 - 59)

 

17. Встреча 

С ужасной ночи прошёл месяц, и Жопокрыл почти забыл ночной кошмар. Но видеть два крамона на противоположном берегу озера было всё же неприятно.

В очередной раз он сидел на тёплом песке и смотрел на воду. Жопокрыл взял в привычку после работы над запасником прилетать на озеро, а ужe потом отправляться в стор.

Сегодня он закончил настил на пол и приготовил толстые ветки для крыши. Потом он положит их сверху вырытой квадратной ямы, закидает землёй, затем застелет травяным ковром, и будет незаметно, что в этом месте что-то есть. А большой раскилок[1], стоящий рядом, надёжно скроет вход. Но на сегодня работа закончена.

Основательно обсохнув и одевшись, Жопокрыл уже собирался лететь в стор, но вдруг заметил, как кто-то мелькнул между деревьями на противоположном берегу. Ощущение, что за ним наблюдают, не покидало Жопокрыла каждый раз, когда он был на озере, и вот теперь он точно уверен, что кого-то видел. Надо было с этим покончить.

Жопокрыл быстро набрал высоту и на предельной скорости полетел через озеро. Через пару минут он был на месте. Опустился к основанию деревьев и стал углубляться в зелёные заросли. Пройдя метров двадцать, услышал шорох, хруст и неясный то ли стон, то ли вздох. Пошёл на звук. Он был готов встретиться с наблюдателем и как следует разъяснить ему, пусть даже кулаками, что следить за другими подло. И если это граничный воин умни, всё равно он отучит его шпионить.

Злой Жопокрыл перешагнул через трухлявое дерево и раздвинув листья огромного раскилока, шагнул вперёд и чуть не упал, запнувшись о девушку, лежавшую на спине с раскинутыми в сторону руками. Она открывала рот и судорожно вдыхала воздух, напрягаясь всем телом. Жопокрыл растерялся и несколько секунд стоял поражённый этой картиной. Девушка явно задыхалась. Нужно было что-то делать. 

Он присел и положил ей на голову руку. Лоб был горячий.

— Что случилось? Чем помочь? — спросил Жопокрыл.

Девушка продолжала хватать ртом воздух, и было видно, что всё тело её стягивает судорога.

  — Да что за Белый Ерохор? Что случилось? — Жопокрыл кричал и тряс девушку. Он не знал, что делать, чем помочь. — Скажи мне, что случилось? Попытайся!

— Н… не… — выдыхала девушка.

— Нет, нет, я не сделаю тебе ничего плохого, — уверял Жопокрыл. — Я хочу помочь, слышишь?

— Не… не… — всё так же повторяла незнакомка. — Не.. не.. ку… — наконец смогла выговорить она.

— Тебя ужалила неку[2]? — переспросил Жопокрыл.

Девушка кивнула.

Она начала стонать. Действие яда быстро распространялось, причиняя невероятные страдания.

— У тебя есть противоядие? — кричал Жопокрыл.

Он стал проверять поясную сумку девушки, но кроме гребня, зеркальца и щёточки для перьев ничего не обнаружил.

Жопокрыл судорожно соображал, что же делать. Свой воинский пояс, в котором был кармашек с бутыльком с противоядием, он оставил на полу запасника, чтобы быть налегке. Если полетит за ним, то может не успеть – девушка умрёт. Что же делать? Что? Цветок броха[3]! — вспомнил Жопокрыл. Да, это один из компонентов противоядия. Плечеглаз на тактических занятиях говорил, что, если под рукой нет противоядия, сок из этого цветка может облегчить симптомы отравления. Где растёт? — пытался вспомнить Жопокрыл. Растёт… растёт около трухлявых или поваленных деревьев. Да, точно.

— Я сейчас! — вскочив и ринувшись прочь, крикнул Жопокрыл.

Через секунду он был около поваленного дерева, которое переступал ранее. Оглядывая землю перед деревом и за ним, он быстро продвигался вдоль ствола, не находя нужного цветка. И только через метров десять заметил два бледно-розовых цветочка, пробившихся из-под большой полусгнившей ветки. Он быстро подбежал к ним, аккуратно сорвал и рванул обратно.

Девушка, пунцовая от напряжения и боли, уже еле дышала.

Он присел на колени. Приподнял голову несчастной и над её ртом сжал кулак с цветками. Розоватая жидкость потекла в открытый рот. Она сделала глоток. Последние несколько капель упали на синие губы девушки. Жопокрыл опустил её голову, собрал пальцем сок и дал ей облизнуть. Через несколько секунд она задышала спокойней и судороги прекратились. Жопокрыл выдохнул. Незнакомка открыла глаза. Синие губы стали розоветь, от лица отхлынула кровь, и на фоне этой бледности зелёные с поволокой глаза девушки просто заворожили Жопокрыла. Он смотрел на её и не мог пошевелиться.

— Спасибо, — почти неслышно произнесла она.

Жопокрыл улыбнулся и кивнул. Но спасённая закрыла глаза и потеряла сознание. Тут Жопокрыл пришёл в себя и сообразил, что это только временный эффект и нужно противоядие.

Он не был уверен, что ему хватит сил перелететь с девушкой через озеро, а там ещё и до запасника. Лететь самому и вернуться? Не знал, насколько продлится её облегчение. Поэтому решил лететь с ней к граничным воинам умни. Он был на их территории, они явно недалеко и у каждого воина должно быть с собой противоядие.

  Жопокрыл закинул одну руку девушки себе на шею, просунул свои под её тело и встал, едва не упав вперёд. Не ожидал, что она будет такой тяжёлой. Но времени было мало, поэтому он не раздумывая зашагал через заросли, чтобы найти место для подъёма. Отыскав небольшую полянку, где деревья им не мешали, стал медленно подниматься вверх.

Прижимая незнакомку к себе, он всё дальше отдалялся от озера.

Лететь было тяжело. Из-за необычного груза ему не удавалось поймать ветровой поток, который бы помог лететь быстрее, да и дополнительный вес замедлял движение. Паря над верхушками деревьев, Жопокрыл крутил головой, надеясь заметить кого-нибудь. Но, кроме стайки мелких пташек, затеявших игру в догонялки, никого не было видно.

Силы иссякали, и девушка стала опять тяжело дышать. Внутри у Жопокрыла начиналась паника. Но он упорно летел вперёд. Как вдруг краем глаза заметил пролетевший дротик чуть левее от себя. Он притормозил и развернулся на сто восемьдесят градусов. В нескольких метрах от него поднимался граничный воин умни с вытянутой рукой, на которой был нарукавник-арбалет.

— Не стреляй! — закричал Жопокрыл. —  Помоги!

Воин уже сам опустил руку и быстро приближался.

— Розовоноска! Что ты с ней сделал? — закричал воин. Он парил рядом с ними, испепеляя Жопокрыла взглядом.

— Да ничего я не делал. Её неку ужалила. Противоядие есть? — Жопокрыл еле держался в воздухе от изнеможения.

— Да, — кивнул воин.

— Вниз, скорее!

Жопокрыл стал снижаться. Воин следовал за ним.

Опустившись, он аккуратно положил девушку на землю и присел рядом. Умни приземлился тут же и достал из кармана на поясе бутылёк. Оттолкнул протянутую руку Жопокрыла и сам влил прозрачную жидкость в рот Розовоноске.

— Что случилось? — спросил воин.

Жопокрыл смотрел на девушку, дыхание которой выровнялось, напряжение ушло из тела, и она как будто обмякла.

— Я нашел её около озера. Уже на земле. Её била судорога. Она сказала, что это неку. У меня не было с собой противоядия. Ну, я и полетел к вам.

— А какого Ерохора тупи делал на территории умни? — воин тоже внимательно наблюдал за Розовоноской.

— Озеро, вообще-то, нейтральная территория, — возразил Жопокрыл.

— Но я так понимаю, что ты нашел её уже на нашей территории. Розовоноска никогда не перелетает озеро, а купается на нашем берегу, — воин оторвал взгляд от девушки и перевёл на Жопокрыла.

— О, какие познания! — усмехнулся Жопокрыл.

Жопокрылу почему-то стало неприятно, что этот воин так много знает о его спасённой.

Воин злобно на него посмотрел, затем поднял девушку и, взлетев на несколько метров вверх, произнёс: 

— Ладно, вали отсюда, тупи. И если я ещё раз замечу тебя здесь или у озера, то не промахнусь или клинокнутом угощу.

— Ага, ты меня прям о-о-очень напугал, — огрызнулся Жопокрыл.

Он тоже взлетел вверх и пристально смотрел в глаза воина.

— Куда ты её отнесёшь?

— Это тебя не касается. Лети, пока я знак не подал.

Жопокрылу ничего не оставалось, как возвращаться. Если его поймают граничные умни, будет скандал, и тогда копанием земли не отделаешься. И хоть он переживал за Розовоноску, понимал, что теперь она вне опасности и выживет.

Вернувшись к запаснику, Жопокрыл собрал инструменты, сложил их на дно ямы, прикрыл ветками. Затем надел пояс, поверх опоясался клинокнутом и полетел в Стор, зная, что наверняка получит выговор за опоздание на ужин.  

 

18. Спасённая

Розовоноска открыла глаза. Кровать была жёсткой, под поясницей что-то мешало, упираясь в хвост. Она перевернулась набок, пытаясь лечь поудобней, и почувствовала, что пальцы рук онемели. Сжимая и разжимая одеревеневшие пальцы, попыталась сесть, но не смогла, голова так сильно закружилась, что Розовоноска рухнула обратно на подушку. 

Что произошло? Как она здесь оказалась? Размытые картинки всплывали в памяти. Вот она, скрытая за деревьями и густой листвой, наблюдает за тупи на другом берегу озера. Потом боль в ноге. И вот уже неясный силуэт склоняется над ней и что-то говорит. Небо такое синее, бескрайнее. Чьи-то сильные руки держат её. А потом… потом ничего.

Дверь открылась, протяжно скрипнув.

— Проснулась? Наконец-то. Что ты делала на озере? — внимательный взгляд изучал Розовоноску. Хоть голос и казался спокойным, она знала: ярость его скоро прорвётся.

Она приподнялась в кровати на локте, и комната начала кружиться.

— Жара. Поплавать захотелось.

— Поплавать? — сквозь зубы и затем в голос: — Тебя Белый Ерохор ума лишил или запрет купаться на границе с тупи — пустой звук? — Он уже кричал: — Почему мои воины приносят тебя полуживую? Да ещё рассказывают, что ты с каким-то тупи там… — он запнулся, не мог подобрать слова.

— Хватит кричать, отец! — она тоже повысила голос. — И этот тупи спас меня. И ничего страшного не произошло.

— Не произошло! Не произошло! — он быстрым шагом приблизился к кровати. —Посмотри на себя, ты бледнее ликта[4]. Почти сутки в беспамятстве провалялась. Это я ещё посыльного к матери отправил, что ты у меня задержишься. А что бы с ней было, если бы ты… ты…

— Пап, ну всё же хорошо, — примирительно произнесла Розовоноска и протянула руку отцу.

Он взял её руку в свою и присел рядом на кровать.

— Это же случайность. Я неку не заметила, — она сжала тёплую руку отца и прижала к своей груди. — Со мной всё хорошо, правда.

— Почему у тебя противоядия с собой не было? — серьёзно, но уже спокойно произнёс он.

— Белохвостка на прошлой неделе мой пояс брала, свой порвала. Летала к брату на дальний рудник, ну и когда возвращалась, ветром качнуло, она о ветку ударилась, пузырёк разбился. А я новый забыла положить.

Отец смотрел на дочь уже с сочувствием, куда делись прежний гнев и негодование.

— Когда Краснобок тебя принёс, я… А потом ты никак в себя не приходила… Что ты со мной делаешь, дочь? — он погладил её по голове.

— Не надо трагедий, пап! — она улыбнулась. — И наконец-то исполнилась мечта Краснобока быть спасителем. Теперь ещё выше голову будет задирать.

— Ты несправедлива к нему, Рони. Он хороший умни. И как воин…

Розовоноска перебила отца:

— Пап, ну, не начинай. Я уже наслушалась про твоего любимчика. И хороший, и умный, и сильный.

— Да, именно. И ты ему нравишься.

— Так, стоп! — она повысила голос. — Ещё одно слово, и я… я сейчас поднимусь, найду этого надменного умни и скажу, чтобы свою симпатию при себе держал.

— Ну-ну. А поблагодарить его не хочешь за то, что противоядие вовремя дал, принёс тебя сюда, уложил, смотрел, пока я дозоры проверял?

Она замолчала на несколько секунд, откинулась на подушку и уже тише ответила:

— Ладно, я подумаю. А сейчас можно полежу немного? Голова ещё кружится.

— Полежи, полежи. Потом пообедаешь и домой полетишь. Мать наверняка подозревает уже что-то. И если в ближайшее время не вернёшься, достанется и тебе, и мне. Мне, конечно, попозже. Я до конца недели на службе. А тебе влетит сразу. — Он улыбнулся, поднялся. — Ладно, отдыхай, пока. —  И вышел из комнаты.

 

***

Она встала и отряхивала руки от песка, когда заметила, что к противоположному берегу озера кто-то приближается. Незнакомец был ещё далеко, а она уже искупалась, и собиралась улетать, и, чтобы не быть замеченной, пошла вглубь леса. Но любопытство всё же взяло верх, и, спрятавшись за листвой, Розовоноска наблюдала, как молодой воин тупи опустился на песок у кромки воды. Он был высоким, но, как ей показалась, немного худым для воина, хотя мускулы чётко вырисовывались на обнажённом теле. Полностью раздевшись и расправив иссиня-чёрные крылья, он вбежал в воду. Радостно покрикивая, стал плескаться и прыгать в воде. Затем сложил крылья и поплыл, медленно, с явным удовольствием. С такого расстояния лица было не увидеть, но Розовоноска знала, что он улыбается. 

Понаблюдав ещё несколько минут, она развернулась, мысленно попрощавшись с незнакомцем, и пошла вглубь леса.

Следующая встреча произошла через несколько недель. Они с Белохвосткой пораньше улетели из ткацкой мастерской, где работали красильщицами тканей. Тётка Белохвостки — пышнотелая Жёлтозубка — старшая ткачиха, нехотя, но всё же отпустила болтушек, как она их называла, домой, чтобы помочь матери Розовоноски — так они ей сказали.

И вот жаркий день в душной ткацкой завершался в прохладной воде озера. Одно обстоятельство немного огорчило их с подругой. Летя на озеро, они наткнулись на Краснобока с напарником. И воины явно догадались, куда они летят, и могли доложить отцу Розовоноски —старшему воину Сероуху. Хотя Розовоноска врала, что они прилетели набрать ризмы[5] и как только наполнят корзинку, где сейчас лежали скрытые плотной тканью заготовки для пикника, сразу полетят в деревню, но по глазам воинов было видно, что они не очень-то ей верят. После недолгих препирательств и предупреждений о запрете подлетать к границе и купаться в озере, их всё же отпустили. Но вероятность того, что отцу сообщат об их встрече и истинных причинах, оставалась. Поэтому они с Белохвосткой решили ризмы всё же набрать.

Оказавшись на берегу, подруги выложили запасы из корзинки в тень, а сами отправились в лес — накопать корешков, чтобы были доказательства их слов и чтобы потом купаться уже ни о чём не думая.

Красные луковицы заполнили почти всю корзинку, и умни вернулись на берег. Наплескавшись и накупавшись до изнеможения, девушки сидели на песке, с удовольствием поедая фрукты и потягивая прохладный сих[6]. Кувшинчик с напитком они предварительно поставили в холодный ручей, когда собирали ризму. Весело болтая и подшучивая друг над другом, обсыхали и наслаждались едой.

Солнце клонилось к закату, девушки оделись и собирались взлетать, когда Белохвостка заметила приближающуюся точку в небе на противоположном берегу озера. Розовоноска сразу поняла, кто это, и утащила подругу под раскилок.

— Рони, ты что делаешь? — ничего не понимающая Белохвостка отталкивала подругу, пытающуюся пригнуть её к земле под большими листьями кустарника.

— Бехи, это он! — шептала Розовоноска.

— Да кто?

— Тот тупи. Помнишь, я рассказывала, который прилетал купаться.

— А-а-а, тот красавчик? — оживилась Белохвостка. — Интересно! Вот сейчас и посмотрим, так ли он хорош, как ты описывала.

— Ничего такого я не говорила. Просто сказала, что видела его, и всё. Это ты сама уже напридумывала.

— Ну, конечно, сама. А кто говорил: высокий и мышцы на солнце блестят? — посмеивалась Белохвостка.

— Прекрати! Я так не говорила.

— Ладно, ладно, смотри, опускается.

Обе замолчали и пристально стали всматриваться в противоположный берег.

Жопокрыл разделся, поднял руки вверх, потянулся и с радостным криком вбежал в воду.

Две пары глаз внимательно наблюдали за незнакомцем, пока Белохвостка не ахнула и, переведя взгляд на Розовоноску, не произнесла:

— Это же он!

— Да, он. Я же говорила, — непонимающе смотрела на подругу Розовоноска.

— Да нет же. Это он, тот тупи, который нам угрожал несколько месяцев назад, ещё до Праздника Истинного Имени. Ну, помнишь, тот наглый?

Глаза Розовоноски округлились. Только теперь она вспомнила и заметила сходство с тем, кто их напугал. Он был тогда плотнее и волосы были длиннее, но это действительно тот же тупи.

— Он тогда не носил одежду воина, — заметила Белохвостка. — Но это определённо он.

— Да вижу я! — раздражённо произнесла Розовоноска.

Её огорчило то, что, как ей показалось, такой симпатичный тупи, оказался наглым болваном, который издевался над ними в прошлый раз.

— Хватит глазеть. Полетели домой, — Розовоноска потянула подругу за руку.

— Ну... я бы ещё поглазела. Он действительно ничего!

— Да не маши ты крыльями. Пошли!

— Подожди. Выходит. А попка у него даже очень! Посмотри, Рони! — Белохвостка с хищной улыбкой наблюдала за выходящим из воды Жопокрылом.

— А я и не знала, что ты такая озабоченная.

— Кто из нас ещё больше озабочен? — улыбалась Белохвостка. — Теперь я понимаю, почему ты так часто на озеро летаешь освежиться. Это действительно освежает — наблюдать за тем, как эта попка на песочке греется. — И она указала на сидящего на песке Жопокрыла.

— Да тише ты. Смотри, он в нашу сторону смотрит.

Всю обратную дорогу домой Белохвостка подшучивала над Розовоноской, намекая на то, что подруге всегда нравились плохиши и этот дерзкий типи как раз в её вкусе.

Всё это вспомнила Розовоноска лёжа на кровати у отца в комнате. И даже где-то внутренне соглашалась с Белохвосткой, что этот тупи ей понравился, хотя при первой встрече хотелось его покалечить. Может быть, именно поэтому она стала летать на озеро почти каждый вечер, надеясь понаблюдать за ним. «И вот чем закончилась последняя вылазка, — мысленно ругала себя Розовоноска. — Как я могла не заметить неку?  С другой стороны, он меня спас. Если бы не этот тупи, я бы точно умерла».

Её мысли прервал стук в дверь — воин принёс обед. Она нехотя поднялась, подошла к столу, на котором тот оставил поднос с горячим супом и ароматной лепёшкой. Розовоноска думала, что не хочет есть, но запахи сделали своё дело, и она с аппетитом принялась за еду, забыв на время о произошедшем.